Murallas de La Valeta (Malta)

• 🌍Localización: La Valeta, Malta.
• ⌛Fecha: S.XVI, reconstrucciones ss. XIX-XXI
• 🚩Extensión/Altura: 3,4km x 5m.

Panorámica de La Valeta, Malta.

Las Fortificaciones de La Valeta es un complejo de murallas y otras fortificaciones que rodean a La Valeta. La primera fortificación fue el Fuerte de San Telmo de 1552, pero las fortificaciones de la ciudad no se iniciaron hasta 1566 cuando esta fue fundada por el Maestro Magnífico Jean de Valette. se realizaron modificaciones durante los siglos siguientes, siendo la última adición importante el Fuerte Lascaris completado en 1856. La mayoría de las fortificaciones se conservan en gran parte intactas hoy en día.

La ciudad de La Valeta, junto con Nicosia en Chipre, es considerada un ejemplo práctico de una ciudad ideal del Renacimiento, y esto se debe a sus fortificaciones así como la vida urbana dentro de la ciudad.​ Estas fortificaciones eran bien conocidas por toda Europa en el siglo XVII, y podría haber influido en los diseños de parte de la Fortaleza de Luxemburgo.​ En un libro de 1878, La Valeta fue descrita como "uno de las mejores [ciudades] fortificadas del mundo."​ Hoy , las fortificaciones de La Valeta son consideradas como las más importantes de las fortificaciones de Malta, y están incluidas en la lista de sitios Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

Lienzo noreste de la muralla.

Antecedentes

La construcción de una ciudad fortificada en la península de Sciberras se hizo por primera vez en 1524, cuando la Orden de San Juan de Jerusalén envió una comisión para inspeccionar las islas Maltesas. En aquel entonces, la única fortificación en la península era una atalaya de la milicia construida por la Corona de Aragón en 1488.6​ La torre fue fortalecida en 1533, pero la ciudad propuesta no fue construida pues la Orden se centró encima en las fortificaciones de Birgu.

En 1551, una fuerza otomana atacó probablemente Malta, saqueó Gozo y capturó Trípoli, y como resultado, la Orden creó una comisión para mejorar las fortificaciones de la isla. En 1552, la atalaya aragonesa fue derribada y el Fuerte de San Telmo fue construido sobre su solar. Este jugó una función significativa en el Gran Asedio de Malta de 1565 aunque cayo después de un mes de feroz asedio (en que el general otomano Dragut fue asesinado). Los caballeros aguantaron en Birgu y Senglea hasta que llegó una fuerza de auxilio y se levantó el sitio.

Panorámica de las murallas en 1801.

Construcción

Después de que la Orden emergió victoriosa del asedio, recibió el apoyo financiero de Europa, que se obtuvo para construir la capital nueva en la península de Sciberras. El ingeniero italiano Francesco Laparelli fue enviado por el Papa para diseñar las fortificaciones de la ciudad, el cual estuvo diseñado a lo largo de la Traza italiana9​10​ El diseño original de Laparelli consistió en un recinto abaluartado, con nueve caballeros y una zanja. La ciudad debía ser decorada a lo largo de un plano hipodámico y debía incluir un arsenal naval y un Manderaggio (un puerto para los barcos pequeños).

La primera piedra de la ciudad fue puesta por el gran maestro Jean de Valette el 28 de marzo de 1566, y la nueva ciudad se llamó La Valeta en su honor. Las murallas de la ciudad estaban entre las primeras estructuras en ser construidas dentro de la ciudad, y fueron en gran parte terminadas por 1570. El diseño sufrió algunos cambios mientras se construía la ciudad y solamente dos caballeros fueron construidos, mientras que el arsenal y el Manderaggio nunca fueron construidos. El Fuerte de San Telmo, que había sido severamente dañado en el sitio de 1565, fue reconstruido e integrado en las murallas de la ciudad. La ciudad de La Valeta se convirtió oficialmente en la capital de Malta y la sede de la Orden el 18 de marzo de 1571, aunque todavía estaba inacabada. A finales del siglo XVI, La Valeta era el asentamiento más grande de Malta.

En los siglos XVII y XVIII, las fortificaciones fueron reforzadas con la construcción de varias obras, constando de cuatro contraguardias a lo largo del Frente de Tierra, así como un camino cubierto y un glacis. La punta norte de la península, incluyendo el Fuerte de San Telmo, fueron encerrados en un recinto abaluartado (conocido como el Carafa Enceinte) a multas de la década de 1680 para impedir un aterrizaje desde el mar. A pesar de las modificaciones, se dio cuenta de que las murallas de La Valeta no eran bastante fuertes para soportar un largo asedio. En 1635 comenzó la construcción de las Líneas Florianas, encerrando el Frente terrestre de La Valetta. Las Líneas Floriana fueron transformándose hasta el siglo XVIII. Más tarde se implementó el suburbio de Floriana en el área comprendida entre las Líneas de Floriana y el Frente de la Tierra de La Valeta, y ahora es una ciudad independiente de derecho.

Los flancos de la ciudad fueron protegidos entre los siglos XVII y XVIII, con la construcción de las Líneas de Santa Margarita, las Líneas Cottonera y el Fuerte Ricasoli en el Gran Puerto, y el Fuerte Manuel y el Fuerte Tigné en el lado de Marsamxett. Otras propuestas, incluida la construcción de fortificaciones sobre Corradino y Ta 'Xbiex, también se hicieron, pero nunca se implementaron.

Ocupación francesa y regla británica

Un par de meses después del comienzo de la ocupación francesa, el pueblo maltés se rebeló contra los franceses y los bloqueó en la zona del puerto con apoyo británico, napolitano y portugués. Los franceses lograron mantenerse en La Valeta hasta septiembre de 1800, cuando el general Vaubois capituló ante los británicos, que tomaron el control de las islas.Las fortificaciones de La Valeta fueron usadas por primera vez durante la invasión francesa de Malta el 9 de junio de 1798. La Orden capituló sólo tres días después el 12 de junio y La Valetta y sus fortificaciones fueron entregadas a los franceses. Al ver las fortificaciones, Napoleón dijo: "Estoy muy contento de que nos abriesen la puerta".

Durante el mandato británico, las fortificaciones sufrieron modificaciones; la más significativa fue la construcción del Fuerte Lascaris entre 1854 y 1856. Otras incluyeron la adición de baterías y plataformas de hormigón para cañones, cambios de parapetos y sus embrasures, y la construcción de revistas de pólvora. Las tres puertas de acceso a La Valeta fueron demolidas, y dos de ellas reemplazadas por puertas más grandes.

Los británicos propusieron la demolición de las fortificaciones varias veces en el siglo XIX, la primera propuesta fue hecha por el General de División Henry Pigot a principios de siglo. En 1853, se hizo una propuesta para demoler a el Caballero de Santiago para dar acceso a un hospital militar. En 1855, Sir John Lysaght Pennefather propuso la construcción de una ciudadela en la zona alta de la península de Sciberras, en el sitio del Frente de Tierra de La Valeta y del área circundante. En 1872, se propuso la demolición de los fosos, minas y galerías, mientras que en 1882 se sugirió la demolición de todo el Frente Terrestre. Finalmente, las fortificaciones se conservaron intactas en gran medida, y únicamente fue demolida la Luneta de Santa Magdalena que se ubicaba cerca de la entrada de la ciudad, en el actual emplazamiento de la Fuente de Tritón.

Las fortificaciones fueron desmanteladas entre finales del siglo XIX y principios del XX. Algunas permanecieron en uso hasta después de la Segunda Guerra Mundial, como Fuerte de San Telmo, desmilitarizado en 1972 el Fuerte Lascaris y la Batería del Saludo. Las fortificaciones fueron incluidas en la Lista de Antigüedades de 1925.​ Las fortificaciones estuvieron incluidas en la Lista de Antigüedades de 1925.

Sobre 1860 la Porta Reale fue demolido para reconstruirla en un estilo contemporáneo.

Porta Reale, construida en 1853 y derribada en 1963.

Día presente

Los primeros planes para restaurar las fortificaciones de La Valeta, junto con las de Birgu, Mdina y la Ciudadela, fue hecho en 2006. ​La restauración empezó en 2010, con el proyecto "más grande en un siglo". Los ocupantes ilegales fueron expulsados de las tierras públicas alrededor de las fortificaciones.​ La parte superior del Fuerte San Telmo ha sido restaurado, mientras sus partes bajas han sido limpiadas.​ La Capilla de San Roche en la Contraguardia de San Miguel, bombardeada en la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruido en 2014 como parte de la restauración.

En 2011 la Puerta de la Ciudad construida en 1960 fue derribada, y una nueva Puerta de la Ciudad fue completada en 2014.

Reconstrucción del lienzo oriental en 2013.