Murallas de Aviñón (Francia)

• 🌍Localización: Aviñón, departamento de Vaucluse, región Provenza-Alpes-Costa Azul, Francia.
• ⌛Fecha: siglo I d.C originales romanas, actuales datan de los siglos XIII-XIV  (reconstruidas varias veces entre los siglos XIII y XVI, restauración en el siglo XIX)
• 🚩Extensión/Altura: 4,33km /  8m (altura) x 3m (anchura).

La villa de Avignon, por Maìtre du Boucicaut

Las primeras fortificaciones de Avenio (Aviñón) fueron construidas bajo la colonización romana en el siglo I. Siguiendo su hipotético recorrido, Sylvain Gagnière ha definido un posible perímetro. Limita al oeste con las calles Petite-Reille, des Grottes, Racine y Bouquerie, al oeste con las calles Collège-d'Annecy, des Études y du Crucifix, al sur con las calles Four-de-la-Terre, Chapeau-Rouge, de l'Oriflamme y Sorguette, al este, y al norte con Rocher des Doms por la calle de la Forêt y la capilla de los Pénitents noirs. Esta delimitación ha sido aceptada y asumida por los historiadores, ya que este trazado rectangular es del tipo habitual de recintos romanos.

Las murallas actuales en 2011

Una evolución significativa de las fortificaciones se remonta al siglo XIII. Se construyeron alrededor de la ciudad, para protegerla, un doble recinto con zanjas que se correspondía con el trazado del recinto romano. Durante la Cruzada Albigense, la ciudad se puso del lado de Raimundo VII de Toulouse, conde de Toulouse, y fue sitiada y tomada por el rey Luis VIII de Francia el 9 de septiembre de 1265. El rey ordenó la demolición de la mayoría de los muros y el relleno de las zanjas con la prohibición de reconstrucción antes de cinco años. Entre 1234 y 1237, los habitantes de Avignon construyeron una nueva muralla, situada a treinta o cuarenta metros de las ruinas de la anterior. Su trazado se ajusta perfectamente al de las calles Trois Colombes, Campania, Philonarde, Lices, Henri Fabre, Joseph Vernet y Grande Fusterie. No se completó definitivamente hasta 1284.

Restos de las murallas del siglo XIII

Con la instalación de los papas en Avignon, la ciudad se expandió y se construyeron suburbios fuera de las murallas. Clemente VI estuvo de acuerdo en que el nuevo Palacio de los Papas, las libreas del cardenal, las abadías, los conventos y los edificios religiosos de Avignon necesitaban una protección eficaz. Ya en 1349, el Papa encargó a Juan Fernández de Heredia la construcción de murallas. Para financiarlos, el pueblo de Aviñón era gravado con impuestos y se les imponía una gabela sobre la sal y el vino, tenían que pagar un florín extra por cabeza. Los miembros de la Curia fueron enviados a los cuatro puntos cardinales de Europa en busca de subvenciones. La misión más fructífera fue la de Philippe de Cabassolle, obispo de Cavaillon, que, gracias a las recomendaciones de Carlos IV de Luxemburgo a los príncipes del Sacro Imperio, trajo una pactole de los "Allemaignes".

Sistema de defensa de las murallas de Avignon, por Eùgene Viollet-le-Duc

Es al Papa Inocencio VI, que tuvo que hacer frente a la amenaza de las grandes empresas del sur del reino, y más particularmente del Languedoc, a quien debemos la continuación de las fortificaciones de Aviñón en 1357. Como en 1359 la obra no estaba terminada, el Papa mandó reparar las antiguas murallas para formar una segunda línea defensiva. En esa época, las nuevas murallas, de ocho metros de altura, estaban rodeadas por una zanja de unos cuatro metros de profundidad alimentada por las aguas de los ríos Sorgue y Durançole. Durante los trabajos de construcción alrededor de las murallas, esta zanja fue rellenada. Hoy en día, por lo tanto, sólo queda visible la parte superior. Se abrieron siete puertas que estaban protegidas por torres y a las que sólo se podía acceder por un puente levadizo. Las murallas fueron reforzadas por treinta y cinco grandes torres y cincuenta más pequeñas.

Plano de las murallas de los siglos XIII y XIV, por Eùgene Viollet-Le-Duc

Como era habitual en la Edad Media, los Papas utilizaban gremios de albañiles de piedra organizados en grupos de cincuenta a cien compañeros. Son ellos los que grabaron las marcas que aún sobresalen, en algunos lugares, en la parte superior de las murallas, ya que las piedras inferiores han sido demasiado erosionadas a lo largo de los siglos por las inundaciones. Estas marcas fueron registradas en 1880 por Albert y Auguste Maire. Permitieron a cada sastre que lo había grabado dar a conocer el resultado de su trabajo para recibir una remuneración. Se identificaron aproximadamente 450 ortografías diferentes. Sus dimensiones son de 7x7 centímetros y su profundidad de 5 a 6 milímetros. Fueron los hermanos Mayores los primeros en explicar que estos signos no eran un alfabeto secreto ni un código vinculado al hermetismo masónico, sino sólo firmas. Además de las letras del alfabeto A, H K, M, O, O, R, V e Y, existen instrumentos artesanales estilizados como la brújula, el cuadrado, el pico, la pala, la escalera y el número de martillos.

Marcas de canteros en las murallas

Las murallas actuales se construyeron con el objetivo de proteger la ciudad papal de las Carreteras y Grandes Compañías, que, en cada tregua durante la Guerra de los Cien Años, bajaban por el Valle del Ródano para detenerse cerca de la residencia papal. En el siglo XV, durante la legación de Julien de la Rovère, entre 1479 y 1488, fueron restaurados. El futuro Julio II reconstruyó las murallas que se habían derrumbado durante la inundación de 1471, en el lado del convento dominico y restauró partes entre las puertas de San Lázaro y Limbert. En el siglo XVI fueron equipados con cañoneras para el fuego de artillería. Dos siglos más tarde, se reconstruyeron todas las puertas que dan al Ródano.

Puerta de la República

Fue sobre todo el empuje de las aguas durante las inundaciones del Ródano lo que tuvieron que resistir. Asimismo, entre 1860 y 1869, se emprendió una importante campaña de obras, gracias a la colaboración de la administración de los Puentes y Vías y de los Monumentos Históricos: en el primer plazo, el rebajamiento de la mampostería exterior de las murallas en la parte inferior, incrementado por la duplicación del interior del recinto por una gruesa pared de contrafuertes que servía de contrafuerte, mientras que en el segundo restauró, bajo la dirección de Eugène Viollet-le-Duc, las puertas, los muros y las almenas, sobre todo en el frente sur.

Puerta de Saint-Lazare

La estructura de las actuales murallas, que se extienden a lo largo de 4.330 metros, data de los siglos XIV y XV. Las torres, abiertas en el lado de la ciudad, son todas cuadradas excepto tres, orientadas hacia el Ródano, que son semicirculares. Sólo uno es poligonal. Situado al pie de la roca de los Doms, fue construido a finales del siglo XV por el primer contratista pontificio, Antoine Carteron. También se encargó de construir un propugnáculo (bulevar) frente a la Puerta Saint-Lazare y de levantar el castillo que Gregoire XI había colocado a la entrada del puente Saint-Bénézet.